Obtuvo un doctorado en Literatura Española y Latinoamericana por la Universidad de Chicago. Se ha desempeñado como profesora de Español y Literatura en diversas instituciones de educación superior en Chicago. Maciel es autora de la monografía Surrealismo en la poesía de Xavier Villaurrutia, Octavio Paz y Luis Cernuda. México (1926-1963) (The Edwin Mellen Press, 2008); editora de Vanguardia en Latinoamérica. Revista Iberoamericana (Pittsburgh University Press, 2008) y de la antología poética Astillas de luz / Shards of Light (Tía Chucha Press y Northwestern University Press, 1998). Es traductora de la novela In Spite of the Dark Silence (Swan Isle Press, 2010) de Jorge Volpi. Maciel es autora de los poemarios: Cielo de magnolias, cielo de silencios (Pandora-Lobo Estepario Ediciones, 2015), Sombra en plata / Shadow in Silver (Swan Isle Press, 2005), Filigrana encendida / Filigree of Light (Swan Isle Press, 2002), Luna de cal / Limestone Moon (Black Swan Press, 2000) y Más salado que dulce / Saltier than Sweet (March - Abrazo Press, 1995). Es autora del libro de relatos Espejos en un café (Ars Communis Editorial, 2022). La obra de Maciel ha sido reconocida con varios premios: International Latino Book Award, Rodolfo Anaya - Medalla de Plata - Ficción en Español, por el libro de relatos Espejos en un café, 2023. Primer Lugar Poesía - Concurso de cuento y poesía en español, Northeastern Illinois University, Chicago, 2014; Poet’s House Poetry Award en Nueva York, por el volumen de poesía Más Salado que dulce / Saltier than Sweet, 1996; el Premio José Martí del Instituto de Cultura Hispana, el Cuerpo Consular Latinoamericano de Houston y University of Houston por ensayo, noviembre, 1993. Olivia Maciel nació en la Ciudad de México y reside en Chicago, Illinois.