Autor bilingüe. Sus obras incluyen Illegal: Reflections of an Undocumented Immigrant(2014); Palabras migrantes: 10 ensayistas mexican@s de Chicago (editor, 2018); Invierno: Playlist desde Chicago (2019); y Un mojado en Chicago y cuatro discursos inaugurales (2021).

José Ángel es doctor en Letras Hispánicas por la Universidad de Illinois en Chicago. Illegal, su tomo autobiográfico, se ha vuelto lectura obligatoria en cursos de Sociología, Historia, Literatura y Antropología a lo largo de Estados Unidos.